遺品整理と廃品回収は何が違う？「一般廃棄物処理業」の許可という分かれ目を解説

実家の片付けをしていると、電柱や掲示板に貼られた「不用品何でも回収、軽トラック積み放題〇千円」というチラシがふと目に留まる。遺品整理も一緒に安く済ませられそうだと連絡すると、家財一式をまとめて運び出せると言われた。実際に依頼したところ、当初の説明になかった料金を追加で求められ、後になって「あの業者は一般廃棄物を運ぶ許可を持っていたのか」と不安になる相談が、全国の消費生活センターに年々増えて寄せられている。遺品整理と廃品回収は名前も広告文句もよく似ているが、法律上は「遺品整理業」「廃品回収業」という別々の制度があるわけではなく、どちらも同じ「一般廃棄物処理業」の許可を持っているかどうかで線引きされる。この一点を知らずに安さだけで業者を選ぶと、高額請求や不法投棄に巻き込まれかねない。ここでは、遺品整理と廃品回収を分けている「一般廃棄物処理業」の許可制度と、無許可業者に依頼した場合に実際に起きているトラブルを、環境省と国民生活センターの発表資料から整理する。

1. 遺品整理で出る不用品も、法律上は「一般廃棄物」にあたる

遺品整理で発生する家具や家電、衣類、食器などの不用品は、専門業者に整理を依頼した場合であっても、法律上は家庭から出る「一般廃棄物」に区分される。神奈川県藤沢市は遺品整理に伴う廃棄物の処理について案内するページで、遺品整理業者に依頼する場合も一般廃棄物収集運搬業の許可を確認するよう呼びかけており、遺品整理で出るごみが特別な扱いを受けるわけではないことを明確にしている(藤沢市「ご家庭の遺品整理等に係る廃棄物の処理について」)。

家庭から出た一般廃棄物を、報酬を得て収集・運搬することを業として行うには、廃棄物の処理及び清掃に関する法律第7条第1項により、その業務を行おうとする区域を管轄する市町村長の許可を受けなければならないと定められている。この許可を「一般廃棄物収集運搬業許可」と呼び、家庭からごみを集めて運ぶ以上、遺品整理業者であっても廃品回収業者であっても、名乗る業種名にかかわらず必要になる許可である。

2. 「遺品整理業」「廃品回収業」に法律上の定義はなく、分かれ目は許可の有無

実は「遺品整理業」「廃品回収業」「不用品回収業」といった呼び名そのものに、法律上の定義は存在しない。看板にどちらの言葉を掲げていても、家庭から出た不用品を有償で引き取り運び出す以上、必要になる許可は同じ一般廃棄物処理業許可である。逆にいえば、「遺品整理」を看板に掲げていても、この許可を自社で持たず、許可を持つ業者とも提携していない事業者に依頼すれば、無許可の廃品回収業者に頼むのと変わらない状態になる。

環境省は、家電の処分に関するQ&Aのなかで、家庭の廃棄物を回収するには市区町村の一般廃棄物処理業許可またはその委託が必要であり、産業廃棄物処理業の許可や古物商許可では代わりにならないと説明している。産業廃棄物処理業の許可は工場や事業所から出る廃棄物を対象とした都道府県知事許可であり、古物商許可は中古品の売買を行うための許可であって、いずれも家庭から出た不用品の収集運搬を認めるものではない(環境省「廃棄物の処分に『無許可』の回収業者を利用しないでください！」)。トラックに「産業廃棄物収集運搬業」のステッカーが貼られていたとしても、それだけでは遺品や家財を運び出す根拠にはならない。

無許可で一般廃棄物の収集・運搬・処分を業として行った場合、廃棄物処理法第25条第1項第1号により、5年以下の拘禁刑もしくは1000万円以下の罰金、またはこれらの併科という刑事罰の対象になる。依頼した側が罰せられるわけではないが、違法な事業者に不用品を託した結果、その先で何が起きるかまでは依頼者の目に届かない。

3. 「専ら物だから許可はいらない」という説明のからくり

無料回収をうたう軽トラックのなかには、「うちは専ら物を扱っているので許可はいらない」と説明する業者もある。「専ら物」とは古紙、くず鉄(古銅等を含む)、あきびん類、古繊維の4品目を指す用語で、再生利用を目的としてこれらのみを扱う場合に限り、一般廃棄物処理業の許可なく収集運搬を行うことが実務上認められている(千葉市「専ら物の取扱いについて」)。

環境省は、専ら物の扱いに関する報道の誤りを訂正する形で見解を示し、専ら再生利用の目的となる廃棄物のみを扱う場合に例外的に許可が不要になるのであって、再生利用されないと認められる場合には通常どおり許可が必要になると改めて説明している(環境省「『専ら再生利用の目的となる廃棄物の取扱いについて』に関する報道について」)。家財一式や家電、寝具、仏壇まで何でも積み込む「無料回収」の実態は、古紙やくず鉄だけを扱う専ら物の枠には収まらない。この例外を持ち出して自らの正当性を説明する業者ほど、実際には一般廃棄物処理業の許可を持たないまま営業している可能性を疑ってよい。

4. 無許可の業者に依頼すると、実際に何が起きているか

国民生活センターは2022年11月2日、市区町村から一般廃棄物処理業の許可を受けず違法に回収を行う不用品回収業者とのトラブルについて発表した。相談件数は2018年度の1,354件から2021年度には2,231件へと増加し、2022年度も9月末時点で857件にのぼるとしている(国民生活センター「不用品回収サービスのトラブル」)。具体的には、広告で「軽トラックパック7,000円」とうたっていた業者が、実際に訪問した後になって「料金は25万円」と請求してきた事例、「トラック詰め放題」と説明されていたのに実際には荷台の囲いの高さまでしか積めないとされた事例、軽トラック1台分に満たない量しか回収していないにもかかわらず2台分の料金を請求された事例が報告されている。

環境省も、無許可業者が回収した廃家電や粗大ごみが不法投棄された事例、環境対策をとらないまま家電を破壊してフロンガスや鉛といった有害物質を放出する事例、電池やプラスチックを含む廃家電の不適切な管理による火災を、無許可回収に伴う危険として挙げている。安さをうたう広告に応じて引き渡した不用品が、そのまま山中や空き地に放置される可能性は、料金トラブルよりも依頼者の目に見えにくい分だけ厄介である。

5. 「遺品整理士」という肩書は、収集運搬の許可そのものではない

業者選びの際によく目にする「遺品整理士」という肩書は、一般財団法人遺品整理士認定協会が認定する民間の資格であり、国が定めた資格ではない(日本語版Wikipedia「遺品整理士」、一般財団法人遺品整理士認定協会)。遺族に代わって遺品を整理する際の知識や進め方を学ぶ制度としては意味を持つが、この資格を持っていることと、その事業者が一般廃棄物処理業の許可を持っていることは別の問題である。名刺や見積書に「遺品整理士在籍」と書かれていても、収集運搬の許可番号までは保証されない。依頼する側が確かめるべきは資格の有無ではなく、実際に不用品を運び出す事業者が許可を持っているか、持っていない場合は許可業者にどう委託しているかという一点になる。

6. 依頼する前に確認したいこと、頼んだあとに気をつけたいこと

見積もりを取る段階で、一般廃棄物収集運搬業の許可を自社で持っているか、持っていない場合は許可業者とどう連携しているかを尋ねておくと、無許可業者を避けやすくなる。自治体によっては、藤沢市のように遺品整理に対応できる一般廃棄物収集運搬業許可業者の名簿を公開しているところもあり、依頼先を選ぶ手がかりになる。見積もりは1社だけで決めず複数社を比較し、「積み放題」「〇千円ポッキリ」といった料金の安さだけを強調する広告には、作業後に条件を変えて追加料金を求める余地がないかを確認したい。当日その場で高額な現金を求められた場合は、その場で支払わず一度持ち帰って検討する対応が、国民生活センターの事例からも有効な自衛策になる。

依頼先を決めたあとも、確認すべきことは残っている。回収を任せる前に、通帳や権利証、故人の日記といった相続手続きに必要な書類が家財の中に紛れ込んでいないか、自分の目で仕分けておきたい。エアコン・テレビ・冷蔵庫・洗濯機の4品目は家電リサイクル法の対象品目にあたり、収集運搬の許可とは別にリサイクル料金の仕組みが関わってくる点も業者に伝えておく必要がある。また、遺品整理をめぐっては、預かった遺品を無断で売却されたり着服されたりする「ネコババ」トラブルも報告されており、許可の有無だけでなく契約内容の確認も並行して進める必要がある。

看板の名前より、許可番号をひとこと尋ねる

「遺品整理」と「廃品回収」を分けているのは看板の文字ではなく、家庭から出た不用品を運び出す許可を誰が持っているかという一点に尽きる。安さや対応の早さだけで業者を決める前に、一般廃棄物収集運搬業の許可番号を尋ね、それが確認できない、あるいは曖昧な返答しか返ってこない業者は候補から外す。この一手間が、高額請求や不法投棄といったトラブルから遺族自身を守る、もっとも確実な方法になる。